Il Kettlebell è un attrezzo ginnico che è stato utilizzato fin dall'antichità da diversi popoli (greci, romani, egizi, cinesi, russi); questi kettlebell (o ghiri in Russo) non erano come quelli moderni bensì erano giare riempite di acqua o di terra che servivano per migliorare i fisici degli atleti o soldati.
In tempi più moderni si può rinvenire nel 1706, data del primo dizionario russo in cui viene rinvenuta la parola. La forma del kettlebell (girevoy) non era a palla di cannone, lo divenne nel 1797 per ordine dello Zar. Di specifico però c'era solo il peso perché veniva utilizzato solo per contrappeso per le bilance dell'epoca, come unità era il PUD. I mercanti di allora erano soliti a fare delle gare di resistenza fisica a chi sollevava più volte sopra la testa il kettlebell; questo strumento divenne molto famoso fra il popolo.
Lo zar Alessandro III era solito allenarsi con le ghirie. Un giorno del 1888 mentre era in viaggio con la famiglia il treno deragliò. La carrozza dei sovrani precipitò e il tetto cadde addosso a tutta la famiglia. Con suo grande stupore Alessandro III riuscì a reggere tutto il peso finché non sopraggiunsero i soccorsi. Incredulo di questa strepitosa forza lo zar vide nelle ghirie lo strumento che l'aveva salvato. La storia si sparse per tutto il paese ed iniziarono le prime gare sotto il patrocinio del sovrano.
Anche dopo la rivoluzione la fama delle ghirie non calò, anzi. L'URSS era un paese gigantesco che si apprestava a passare da uno stato ancora medievale ad una delle potenze mondiali. L'efficacia e l'aspetto dei soldati era fondamentale, spesso questi ultimi prestavano servizio in villaggi sperduti in Siberia o nella marina e la preparazione fisica sulle navi era un problema. Gli scienziati e allenatori del tempo si incontrarono e da quelle riunioni nacque la ghiria (kettlebell) che conosciamo oggi. Lo strumento divenne il principale artefice dell'efficacia e della forma fisica dei soldati.
Nel 1960 in URSS esce il primo titolo "Master del ghiri sport". Dal 1992 dopo la caduta dell'Unione Sovietica è stata fondata la "Federazione Internazionale Gyra sport" (IGSF). Le competizioni vengono eseguite su 10 minuti. Con 4 pud(64 kg) per gli uomini nello slancio completo(long cycle) e slancio (jerk),2 pud (32 kg) per lo strappo(snatch), le donne usano 1 pud (16 kg) nello strappo. Oggi la federazione mondiale IGSF comprende i seguenti paesi: Ucraina, Russia, Kazakistan, Uzbekistan, Canada, USA, Finlandia, Italia, Germania, Ungheria, Estonia, Lettonia, Lituania, Moldavia, Grecia, Polonia, Australia, Iran.
Gli esercizi con i kettlebell si dividono in:
- Esercizi BALISTICI O DI OSCILLAMENTO: SWING con 1 o 2 kettlebell, SNATCH con 1 o 2 kettlebell, ADDOMINALI ROCK UP SQUAT.
- Esercizi di GRIGLIA che sono esercizi base di FORZA e POTENZA: SQUAT con 1 o 2 kettlebell e varianti,WALKING LUNGES con 1 o 2 kettlebell, MILITARY PRESS con 1 o 2 kettlebell e varianti, JERK con 1 o 2 kettlebell, BENT PRESS 1 kettlebell, TURKISH GET UP con 1 kettlebell, WINDMILL con 1 o 2 kettlebell, RENEGADE ROW con 1 o 2 kettlebell e varianti,FLOOR PRESS con 1 o 2 kettlebell e varianti, ABDOMINAL RUSSIAN TWIST e varianti.
L'allenamento con i kettlebell si basa sul miglioramento della capacità cardiovascolare, forza resistente, flessibilità,elasticità, reattività neuromuscolare, potenza esplosiva e generale. Il kettlebell training è ormai entrato a far parte negli allenamenti di molte attività sportive, specialmente quelle attività che richiedono grande resistenza e potenza, come (piloti di caccia, combattenti di MMA, pugilato, rugby, wrestling, forze speciali militari).
IL Secret Service Snatch Test è un test usato dai servizi segreti americani dove bisogna eseguire in 10 minuti il maggior numero di snatch. Lo standard per i SEAL per esempio è di 150 snatches. Il fatto che nelle discipline di combattimento e nei corpi militari venga usato il kettlebell a discapito degli attrezzi da palestra, è il sintomo che il kettlebell da un vantaggio in termini di forza e resistenza e reale praticità.
